草，本字作艸，本义：草本植物总称，《说文解字·艸部》：“艸，百芔也。从二屮。”后来以“草”代“艸”，后引申出：雌性的。“牝”在古代泛指雌性的鸟或兽，古代人又称“母马”为“草马”，古人认为公马用来打仗、服役的，需要在马槽里用草料、粮食喂养，而母马通常都是在草原上直接放牧，以其觅食于“草”故名“草马”。（唐）颜师古《匡谬正俗六.草马》：“问曰：‘牝马谓之草马，何也？’答曰：‘本以牡马壮健，堪驾乘及军戎者，皆伏皁枥，刍而养之；其牝马唯充蕃字，不暇服役，常牧于草，故称草马耳。’《淮南子》曰：‘夫马之为草驹之时，跳跃扬蹏，翘足而走，人不能制。’高诱曰：‘五尺以下为驹，放在草中，故曰草驹。’是知草之得名，主于草泽矣。”后人遂以“草”名畜禽，诸如“母猪”名曰“草猪”，“母狗”名曰“草狗”，“母驴”名曰“草驴”，母狗发情则曰“走草”，（清）桂馥《札朴·乡里旧闻》：“犬求子曰走草。”《醒世姻缘传》第73回：“遇庙烧香，逢寺拜佛，合煽了一群淫妇，就如走草的母狗一般。”甚至妇女生产亦曰“坐草”，（明）郎瑛《七修类稿》卷24：“今谚谓临产曰‘坐草’,起自晋也。陈仲弓为太邱长，出捕盗，闻民有在草不起子者，回车治之。”（《辩证上.谚语始》）
