玄武灵台。 摄影:兴化众声 一言
在海子池南部绿岛上,荟萃着众多的园林建筑,成为“玄武灵台”景区不可缺少的组成部分。其南侧有一处南明右都御史李长倩在其曾祖父“状元宰相”李春芳所创园林基础上扩建的“曼园”(今实验小学处),由李春芳所建延青阁和李长倩增建的竹林、苔藓山等建筑和景点构成。在“曼园”西部,则是李春芳之孙明礼部尚书李思诚所建的“枣园”(今市人武部及以东英武路中段)。园内有水明楼、杏花楼、土窟楼、补亭、澹宁斋等建筑物,其中的几株参天枣树象征主人赤心报国的胸怀。南明灭亡后,李春芳玄孙、著名学者李清隐居“枣园”40年,“杜门纂述”《三垣笔记》、《南渡录》等“南明史料中之至宝”。“枣园”东侧是“方壶岛”,建有被誉为道教“东派”之祖的明代学者陆西星生活和著述40多年的“北海草堂”(后被改建为“陆仙祠”,即今老干局“松鹤楼”处)。明隆庆年间(1567年至1572年),陆西星在此创作了长篇神话小说《封神演义》。
“玄武灵台”景区在南宋初具规模至清末民初,特别是明清时代,修建、扩建多达10多次,先后增建了遗爱祠、景贤祠(后改屈子祠)、昭阳书院、绿波亭及碑堂等建筑,受到历代文人雅士及各级官员100多人的讴歌和赞颂,由此产生了大量诗文作品,其中诗歌100多首、碑记10多篇、赋3篇、词8阙、序(跋)文8篇。同时更产生了由清同治六年(1867年)知县俞麟年组织的文人“雅集”的《拱极台唱和集》和《兴化拱极台志》诗文集以及具有世界影响的孔尚任名剧《桃花扇》,极大地丰富了“玄武灵台”景区的文化内涵和历史底蕴,使其成为与扬州平山堂、高邮文游台相媲美的苏北、苏中重要名胜景观之一。
令人欣慰的是,在“拱极台”被毁半个世纪后,经市政府批准,“拱极台”于1996年10月复建竣工,从而使历史悠久的“玄武灵台”景区得以恢复。