傍晚的时候，朱天宠见水缸里快没水了，心想放假了，该帮家里做些家务事了，就挑起水桶上了码头。平时挑水都是爸爸的事。记得去年暑假，他去码头挑过一次水，结果水桶装满了担在肩上，人却怎么努力也站不起来，把码头上的人都笑死了，最好只得挑了半担回来，真是沮丧极了。今天满满一担水挑起来却不费事。人发育了真好，发育了力气就大了，就能干大人的事了。
晚上到东桥上乘凉。整座水泥桥上都是人。坐得高高低低的，躺得横七竖八的。朱天宠躺在凉席上，看着满天的繁星想心事。桥上大人们有的谈家常，有的讲故事，以后几个爱唱的男女又唱起了山歌，非常好听，比革命歌曲好听多了。其中有个叫沈爱凤的婶子唱的一首《谈媒》最长，得到的喝采也最多。
正月里谈媒正月正，
奴同小伙子去看灯，
看灯都是假啦妹子，
玩耍才是真。
二月里谈媒龙抬头，
奴同小妹子上扬州，
打的轮船票呀妹子，
住的万花楼。
三月里谈媒三月三，
奴同小妹子上茅山，
茅山去敬香啊妹子，
搭船到镇江。
四月里谈媒四月四，
奴同小妹子吊膀子，
膀子吊上手啊妹子，
一世不肯丢！
五月里谈媒午端阳，
糯米粽子蘸洋糖，
花鱼咸鸭蛋啦妹子，
送把妹子过端阳。
次日午后，朱天宠跟本生产队的几个孩子扛着澡桶下河摸河蚌，从北大河出发，逶迤向东，一直摸到几里地外的大队窑厂背后，那边有个从清朝就形成的老坟滩，周围水道曲折，水草稠密，平时除了放鸭的偶尔过来以外，极少有船只来往，静谧得让人感到世界的不真实，或者觉得置身于远古的水泽。因为人多，七个孩子哩，大家就不怕，推着澡桶，扎着猛子，不断有人抠出极饱满极硕大的河蚌，欢声笑语如同从水面上腾飞而起的水鸟。摸到下午四点半钟的样子，大家澡桶里都满了，再装桶就要沉了，遂慢慢推着打来路回归，像一支奇异的运输船队，人人心里充满了欣喜，非常有成就感。
晚上照例上东桥。水乡乘凉，最好就在大桥上，桥高，吹到河风，凉快。因为人多，所以又很热闹。人是群居动物。
晚上九点多钟，一些乘凉的人准备回家了，突然从邃密的银河间穿出一颗闪亮的流星，拖着长长的大尾巴朝西北方向流逝，似乎都能听到“唰——”的声音，满桥人惊讶莫名。有人说这是天上的一颗大星宿，天上的星宿跟地上的人是对应的，这个人正在离开，正在逝去。朱天宠听了，觉得太玄乎，但他愿意信。他自小就感到世界是神秘的，因为神秘而有意思。
第二天，收音机里传来朱德委员长在北京逝世的消息。
晚上东桥上大人们就说“应到了”“应到了”，当中有个人说今年一月份天上也坠过这样一颗大流星，第二天周总理便去世了。
还有人说，今年进入夏天后深夜里常常听见苍穹深处有轰隆隆的声音，星空格外明亮，看久了好像向你压迫过来，让你紧张得闭上眼。今年恐怕有啥特殊的事情在后头呢。