二神经大名郑长山，住在朱家桥东南角杨家墩上，是个一人吃饱，全家不饿的老光棍。
1942年，郑长山十三岁时，日本鬼子秋收时下乡抢粮，把他的父母射死在晒场上，从此他和哥哥伴着聋哑奶奶过活。两年后，哥哥只身投奔了新四军，在部队作战机智勇敢，受到军分区嘉奖，被团党委破格吸收入党任团参谋处通讯员，1946年7月在江都樊口随首长查看敌情时中流弹牺牲，年仅十九岁。
解放后，作为革命烈士家属，孤儿郑长山得到地方政府照顾，但终因没读过书，性情散漫顽劣，不堪大用，一直跟在历届村干部后面打杂，但他却“猪鼻孔插葱——装象”，自重自贵，狐假虎威，屡屡得罪乡亲，最后落了个“二神经”的绰号，找不到老婆，连寡妇都不肯跟他。
“文化大革命”开始的时候他已经三十七岁，运动的整人特质正投他的脾胃，他积极投身其中，把多年的积怨没头没脑地发泄在那些倒霉的专政对象身上，成为大队革委会冲锋陷阵的干将，得到了主任刘青云的赏识。每次召开群众批斗大会，他就出奇地亢奋，劲装上场，把被斗者一个个捆成肉粽子，大会开到高潮时他拎着牛鞭充当打手，鞭梢甩得叭叭响，眼珠子血红，六亲不识。
他充当大队革委会打手上了瘾，地、富、反、坏、右见到他如同老鼠见到猫，点头哈腰，唯唯喏喏，他似乎挽回了些做为男人的尊严。
因为对专政对象捆绑的的松紧、鞭打的次数和力道全在二神经手上随意拿捏，竟然有专政对象的家属在批斗会前夜偷偷摸到他门上塞红包，送礼物，这让他心头暗喜：有人送礼行贿，这可是大队主要干部才配受用的，现在居然轮到他二神经也能这样了。有一次他麻着胆子把一个已经半老徐娘的地主婆抱到他那张破旧的单人床上，终于在人到中年时完成了自己的“处子秀”。
有了钱，他就开始“装洋”了：穿上了的确良褂子，在口袋上插上了“英雄”牌钢笔，还花三十块钱买了块南京产的“钟山”牌手表，把分头梳得滑溜溜的，走在路上像新女婿上门。有天早上一个社员看他戴着手表，故意奉承他：“长山啊，请问现在多少辰光啦？”扁担倒下来不识是个“一”字的他煞有介事的抬腕看了看：“嗯……现在是六点六十六！”此事遂成为笑谈。