黄明娟小学是在草馒庄上的。村庄小，只有二十几个学生，两间教室。一到三年级合一个班，四到五年级合一个班，两个老师进行复式教学，教完这几个再教那几个，互不搭介。老师都是本庄人，一个是民办教师，一个是代课教师，教学质量却不比大庄子的正规小学差。教室前面有一亩多空地，权作操场，却不上体育课，也没有任何体育设备。课间和课后孩子们只是玩些传统的游戏，男孩子抽陀螺，斗瘸子，射纸飞机，滚铁环，打玻璃弹子，骑马打仗，女孩子则跳大绳，踢毽子，跳房子，解绷绷儿，以后从外面传来的跳橡皮筋则成了她们的最爱。孩子们的游戏全是费体力的，有规则，讲究技巧，要动脑筋，当然也可以说是体育运动。农村孩子吃得不好，穿得也差，但个个快乐，比城里的同龄孩子有力气多了。
这里的孩子小学一毕业就基本不上了，在家帮助干活，成了生产队小社员，或者出去学个什么手艺。如果上初中，得到五里外的清潭镇上去，春夏秋冬，阴天下雨的，天天要摆渡走路，太麻烦——就是两年初中上出来又怎的，还不是照样回家？上高中要靠推荐，基本没戏，就是有名额可上，每学期光学杂费就得十大几块，一般农家实在难以承受，也就不做那个梦了。
黄明娟则不同。她学习拔尖儿，是个聪明有想法的孩子，家里也比别人家宽绰些，因此初中肯定是要上的，家人也支持。她和庄上两个男生上学时一块来往，去时五里，回时五里，一阵风似的。
在清潭镇初中，黄明娟的学习一点不比镇上和别的大庄子的学生差，因此还被选为学习委员，因为爱学“A、B、C”，不久还兼了英语课代表。在体育上，黄明娟连广播操都不会，好在清潭初中也没有什么像样的体育活动，但跑步比赛，班上没有哪个女生跑得过她的，她体质好，身材条件也好，一步抵别人两步，每次都跑第一名。她最喜欢的还是跳橡皮筋，依然是学校里跳得最棒的。
黄明娟转到朱家桥中学借读，没跟老师和同学透露她在清潭初中的班干部身份，她是个稳重的孩子，不喜欢张扬，只想在这儿安安静静地学习和生活，做普通一兵。对她来说，来朱家桥中学，很大意义上就是为了跟朱天宠在一起，这就足够了。
但她却像一支纯朴而娇艳的野花，长在任何地方，都会发出清新诱人的芬芳，引人注目，惹人喜欢。