次年夏天，一队日本鬼子开进朱家桥，建造雕堡做为据点。这帮东洋贼寇都是饕餮之徒，竟开枪打死了阿虎，剥皮吃肉。巧珍在家里悲恸万分，凤祥恨不得跟日寇拼个你死我活。
鬼子来了，阿虎没了，凤祥不再持枪打猎，巧珍也不再走庄串户提篮叫卖，夫妻俩一心务农，在鬼子的淫威下小心翼翼地度着光阴。
鬼子经常在周边扫荡，厄运落到了巧珍的娘家。这天一队鬼子开进陆家荡时，巧珍的呆傻哥哥不知逃避，居然挡在道路上冲鬼子撒尿，被鬼子用刺刀戳死，连生殖器都被割下喂了狼狗。陆松龄夫妇埋葬了儿子残骸不久，在悲愤中先后撒手而终……
两年后的一个冬夜，新四军的一个连队突袭朱家桥的日军据点。战斗一直进行到天亮，鬼子全部被打死，炮楼被夷为平地。二十二岁的朱凤祥毅然参加了部队，走上革命道路。
一九五一年九月，身为中国人民志愿军某部副连长的朱凤祥在坚守山头阵地时，遭到美军飞机的凝固汽油弹的轰炸，不幸壮丽牺牲，连骨灰都没落下。
巧珍悲恸欲绝，决意终身守寡，将十岁的儿子文进拉扯成人，以慰夫君在天英灵。为表明志节，二十八岁的她开始吃斋，一心向佛。
寡母矢志育孤，加上政府对烈士家属有所眷顾，文进健康成长，念完小学和初中，又考进本县有名的竹椟中学读高中。
此时巧珍的哑巴婆婆已经过世，她又开始做起小生意，划着乌篷船，贩卖黄豆、萝卜……什么赚钱做什么。凭着天生的聪敏精明和不怕吃苦的精神，倒也能赚到一些钱。
母贤子孝，朱文进在外面读书，体恤母亲的苦心孤诣，一心读书成才。母亲给他的钱除了必要的开支，一分也不肯乱花，平时极少和同学结伴上街，因而被讥笑为“不会用钱的人”。确实闹过一次笑话：高一放暑假时，他到轮船码头坐船回家，在候船室外面看见有人用木块使劲拍着一个白色木箱，卖一种很大的糖果，就想买一块带回家孝敬母亲。掏出三分钱买了，放进书包里。谁料过了一会儿，发现书包直往下渗水，惊异地打开一看，那块大糖已经溶化得差不多了，花花的糖纸溻成一块。旁边的旅客告诉他，这不是糖，这叫冰棍，买到手赶紧剥开来嗍，摆不住的。回到家他沮丧地说了这件糗事，母亲却乐不可支：“呆小伙，连我也知道那叫冰棍——就是一块冻，甜冻！”