巧珍从十五岁时,为贴补家用,做起了提篮叫卖的生意:卖绣品、绣线,兼上门剪花样。很多人照顾她的生意是假,目睹她的芳容,跟她搭讪说几句话是真。
“盖江北”的美名自然也传到了北面蜈蚣湖里的土匪窝里,勾起湖匪首领杜大海的垂涎。在她十七岁这年,一张魔网悄悄朝她头顶罩来……
这是初冬的一天,巧珍在附近几个村庄做完生意,打朱家桥庄后回家,走到一座破败的龙王庙时,从树林里闪出两个湖匪,用布团塞住她的嘴,麻袋当头一套,扛上肩就朝藏在不远芦苇荡里的乌篷船奔去。这两个家伙正是杜大海手下的喽罗,今天特地躲在巧珍做生意回家的必经之路上,要把她抢走当杜大海的压寨夫人。
此时朱家桥十八岁的青年朱凤祥正在这一带打猎,身边的猎犬阿虎突然吠叫起来,这种惊动猎物的举动非常反常,朱凤祥心里一动,发出口令,阿虎随即蹿了出去。
朱凤祥持着猎枪紧紧跟随,在龙王庙拐角处发现一只精致的小提篮和撒得到处都是的绣品、绣线和花样,顿时什么都明白了:肯定是“盖江北”被湖匪抢走了!
他跟着阿虎寻踪追击,终于赶在湖匪接近乌篷船时发现了他们。一声枪响,负责断后的湖匪中了霰弹,惨嚎一声仆倒在地。前面的湖匪慌忙扔掉装人的麻袋,搀扶起同伴趔趄着逃上船,没命地打桨走了……
冬去春来,巧珍成了朱凤祥的新娘。新婚之夜,巧珍幸福地依偎在凤祥怀里,说如果不是丈夫当天救了她,被掳进土匪水寨,她肯定不从,只有寻短见一条路,她的家人也活不成了。凤祥说:“这是缘分啊,该派(方言:注定,应该)我来救你。我们得感谢阿虎,是阿虎为我们做了大媒,让我得到你这个大美人。”巧珍表示同意,撒娇地说:“我就该派是你的人,英雄救美人,美人爱英雄——你和阿虎都是大英雄!”凤祥说:“哎呀,把我和狗摆到一起啦!”一对新人紧紧拥抱,恩爱无限。
金秋时节,巧珍生下一个儿子,这就是朱文进。她的哑巴婆婆逢人就比划,夸奖她的孙子多么大,多么白,多么漂亮,多么聪明。