杨求是领着全家离开农场,来到县城汽车站,不晓得奔什么方向去容身,正在犹豫当儿,忽然看到不远处有个熟悉的身影,仔细一看,是曾在一起干活的老高。他来这里干什么?是了,这家伙肯定也是个四类分子,跟他一样被吓跑的。杨求是还挺清高,不愿意跟他搭讪,转过身假装没看见。谁知老高却看见他了,走过来说,老杨,你们也跑出来了,你也是这货吧?他竖起4根指头。杨求是说,莫瞎说,我才不是哩,我不适应老呆在一处,喜欢换换地方哩。老高说,哦哦,这就好,这就好,像你这种有文化的人走到哪儿都是吃香的,不似我,看样子我在外面呆不住了,只好回老家再说了,哎,你奔啥去处?啊,还没考虑好?那我告诉你,九江山上有竹子扛,我刚来江西时曾在那边干过几天,蛮不错的,一天也能弄个块儿八角的,后来脚崴了,这才找到这边农场的。你不妨去试试吧!
九江山上盛产毛竹,远销全国各地。竹山属于各大队,不少外地人在这里扛竹子。杨求是来到这里,把家属安置好了,便加入了扛竹子的行列。这是个辛苦活儿,上山时逶迤攀登,形似古猿,下山时扛着竹子挺胸快走,类似山贼。扛竹人扛的竹子不需要扛到山下,只须扛到山腰,往瀑布里一丢,便打着旋儿冲到一条蜿蜒湍急的溪流中,一直淌到一片大湖里。湖里满是山上淌下来的竹子,老早有人在这里接了,将一根一根竹子根据长短粗细分门归类装成竹排,再运向四面八方。打工的人根据生产队在竹子上做的红色标志自砍自扛,按劳取酬,一根竹子2分钱,来去一里路二里路不等,一天不歇气,起早带晚,能赚个一块钱左右。伙食自带,如果所带的不够吃,有人就从树上采摘些野果补充,有人装着脱裤屙屎,用“五齿耙”(手)偷偷刨出山民种植的山芋萝卜,在裤子上擦擦便大嚼起来。吞食野果绝对放心,没有人干预,若吞食山芋萝卜全凭眼尖手快,弄不好被山民发现,嘴巴子就要挨掴了。
竹山向东30多里有块方圆七八里的地方。山与山之间有许多湖泊,其形瘦狭的好似银练,阔大的好似葫芦,银练连着葫芦,形成山不转水相通的格局。山上食物丰富,除了可食的野草野果还有可食的野鸡野兔野猪。水下可食的东西也不少,除了野菱野藕,还有鱼虾蟹鳖蚬子螺蛳湖蚌。这里人称阴阳界,人少鬼多,除了个别外地人不知情蓦然深入外,当地人除特殊情况,一般是不敢进来的,故鱼虾蟹鳖颇丰。晴朗天气的早晨,阳光照射在湖面上,这是湖鳖最开心的时刻,它们或将头伸出菱藕浮在水面的叶子外面呼吸新鲜空气,或干脆爬到水旱搭界的地方晒一会太阳,伏在那儿一动不动,防范意识极差,你倘若有兴趣,悄悄上去用脚一踩便是一只哩!若是阴雨天气,雨箭射在湖面上,击起无数浪花,则又是另一番景象,只见银色的虾儿在水面上直蹦直跳的。若是大雾封山封湖的时候,水下的大鱼便不安分守纪的过日子了,有的竟蹿出水面张开鱼鳍在空中飞翔起来,有的撞到山石,摔到岸上,便呜呼哀哉了。
这地方叫阴阳界,也是近几十年的说法。过去这里跟别处一样,也有村落,人气很旺。国民党五次围剿红军才剿出这个让人毛骨悚然的名字。有的村子全被烧光;有的村子虽未全部烧光,人口却无一幸存。不管烧光与未烧光,一律成了遗址。外地贼偶然光顾这里穿堂入室,有时会马上抱头蹿逃。为什么?往往帐子一掀开,躺在床上的竟是一摊尸骨!像这样的村子当地人称为——鬼村。