古代书画家的传世作品中，有些并非本人所作，而是出于别人的代笔。这里有两种情况，一种是书画家因为应酬多，主动请合适的作者为自己代笔，以偿雅债。一种是有些人出于经济目的，用自己的书画冒名顶替名家之作，即人们所称的作伪。
郑燮、李鱓是扬州八怪的中坚人物，他们绘画的需求量大，学他们绘画的人也多。当今的学者对两位的代笔人以及作伪者都有专门研究，但仍有遗漏，最近我读姜凤喈的《丛谈偶录》发现泰州有一位为郑燮、李鱓所认可的绘画高手，这就是潘兆奎。潘是普通的儒生，长于书画，但并不为人所认知。乾隆十七年（1752）、乾隆十八年（1753），郑燮、李鱓到泰州来卖画，无意中看到了潘的画，大为惊讶，感叹民间竟有如此好手。其时要郑、李画的人多，他们忙不过来，于是就请潘氏代笔。一般情况下，潘兆奎先画兰竹的半成品，然后板桥当着买画人的面再加几笔，或者亲笔题诗，买方往往满意而去。
起初潘兆奎的画艺不够全面，如他不善画墨牡丹，李鱓亲自指导，潘氏很快掌握技艺。李鱓对别人说:“若论诗文，兆奎不及板桥；若论兰竹，兆奎作品可单独行世。”他还谦虚地说自己的字是欺人之谈，而兆奎的字得米芾真传。“有这样的好笔墨，自己的妻儿还要忍受饥寒，不公道呀！”目睹兆奎的贫困，李鱓顿生怜惜之心。而在兆奎看来，郑、李是大手笔，世人图名要他们的画，真能识得两位之才的人是少之又少的。
经过一段时间的相处，他们三人成了朋友，李鱓请兆奎画牡丹、芍药、梅桃、折枝；郑燮请他画巨竹。他作为代笔，从来不计较润笔多少，两位名画家也很敬重兆奎。可惜天不假年，三年后的1756年，泰州发生疫情，死者甚多，兆奎也染疾而逝。乾隆年间名士姜凤喈回忆自己家中用的一张纱灯为兆奎所画，当年他的父亲流着眼泪说：“这灯是兆奎亲手所画，孩子你要记住，不要以为泰州没有高人呀。”
关于潘兆奎代笔的这段事实，《郑板桥年谱》、《李鱓年谱》都没有记载，因此《丛谈偶录》的记录十分珍贵。乾隆十七年（1752），板桥（1693-1765）在山东潍县任上，其间可能回乡卖画。次年他丢官回乡，到扬州、泰州卖 画，并写了“而今再种扬州竹，依旧淮南一片青”。郑在泰州卖画时是60岁。这两年也正是李鱓（1686-1762）回乡的时间，李主要在扬州、泰州、南通卖画，其时他是67岁。兆奎为两位名家代笔，正是两位画家创作最成熟的时期，可谓“力足手横”，能为两位代笔并得高度认可，绝非凡庸之辈。可惜随着岁月的流逝，墨迹难存，我从未看过一幅潘兆奎的真迹，不能不说是一件憾事，但因为有姜凤喈的记述，我们知道家乡曾经出过这样一位优秀画家，也是令人欣慰的事。
郑燮、李鱓是扬州八怪的中坚人物，他们绘画的需求量大，学他们绘画的人也多。当今的学者对两位的代笔人以及作伪者都有专门研究，但仍有遗漏，最近我读姜凤喈的《丛谈偶录》发现泰州有一位为郑燮、李鱓所认可的绘画高手，这就是潘兆奎。潘是普通的儒生，长于书画，但并不为人所认知。乾隆十七年（1752）、乾隆十八年（1753），郑燮、李鱓到泰州来卖画，无意中看到了潘的画，大为惊讶，感叹民间竟有如此好手。其时要郑、李画的人多，他们忙不过来，于是就请潘氏代笔。一般情况下，潘兆奎先画兰竹的半成品，然后板桥当着买画人的面再加几笔，或者亲笔题诗，买方往往满意而去。
起初潘兆奎的画艺不够全面，如他不善画墨牡丹，李鱓亲自指导，潘氏很快掌握技艺。李鱓对别人说:“若论诗文，兆奎不及板桥；若论兰竹，兆奎作品可单独行世。”他还谦虚地说自己的字是欺人之谈，而兆奎的字得米芾真传。“有这样的好笔墨，自己的妻儿还要忍受饥寒，不公道呀！”目睹兆奎的贫困，李鱓顿生怜惜之心。而在兆奎看来，郑、李是大手笔，世人图名要他们的画，真能识得两位之才的人是少之又少的。
经过一段时间的相处，他们三人成了朋友，李鱓请兆奎画牡丹、芍药、梅桃、折枝；郑燮请他画巨竹。他作为代笔，从来不计较润笔多少，两位名画家也很敬重兆奎。可惜天不假年，三年后的1756年，泰州发生疫情，死者甚多，兆奎也染疾而逝。乾隆年间名士姜凤喈回忆自己家中用的一张纱灯为兆奎所画，当年他的父亲流着眼泪说：“这灯是兆奎亲手所画，孩子你要记住，不要以为泰州没有高人呀。”
关于潘兆奎代笔的这段事实，《郑板桥年谱》、《李鱓年谱》都没有记载，因此《丛谈偶录》的记录十分珍贵。乾隆十七年（1752），板桥（1693-1765）在山东潍县任上，其间可能回乡卖画。次年他丢官回乡，到扬州、泰州卖 画，并写了“而今再种扬州竹，依旧淮南一片青”。郑在泰州卖画时是60岁。这两年也正是李鱓（1686-1762）回乡的时间，李主要在扬州、泰州、南通卖画，其时他是67岁。兆奎为两位名家代笔，正是两位画家创作最成熟的时期，可谓“力足手横”，能为两位代笔并得高度认可，绝非凡庸之辈。可惜随着岁月的流逝，墨迹难存，我从未看过一幅潘兆奎的真迹，不能不说是一件憾事，但因为有姜凤喈的记述，我们知道家乡曾经出过这样一位优秀画家，也是令人欣慰的事。