请问那个小妹子?
你才自哪块来?
在呀在呀在是在田庄?
依嗬呀?
栽秧忙啊?我的嫂子。
林湖是个好地方，
前有那个湖来后有荡……
田家少闲月，五月人倍忙，夜来南风起，小麦覆垄黄……当麦收渐渐逝去，短暂沉寂后的田畴里，蓦然而起的蛙鸣便又展开了夏种的序幕。里下河水乡以种稻为主，农家人很看重栽秧，栽秧之日，总要备足酒菜，宴请栽秧帮工，称“吃栽秧饭”；饭后，由插秧能手下田扯第一把秧，谓“开秧门”；扯秧前，先用手向秧苗浇几水，谓“赶秧风”，以免手腕中“秧风”红肿疼痛。
栽秧时节，原先空荡的田野转眼沸腾起来，水车转动的“吱吱”声、牛鞭甩舞的“叭叭”声、秧把抛落的“啪啪”声……彼落此起。这时候，一阵阵清脆悠扬的秧歌，更贴着片片水田，穿梭在碧绿盎盎的秧行间，九曲回旋，不绝如缕。
秧歌，作为农耕文明不可或缺的章节，深深锲刻在历史的印记里。而流传于里下河一带的林湖栽秧号子，又以其独特的魅力，成为泱泱秧歌民谣中的翘楚。
林湖栽秧号子已传唱了千百年。旧社会，妇女在家庭中没有多少言论自由。于是，她们利用打号子的机会来表达自己的思想，来诉说自己的心事。号子大都即兴编来，口耳相传，内容都是表达她们的爱憎与愿望，自然而鲜活地再现了水乡人勤劳朴实的性格、淳厚平和的民风、凝聚向心的心理……
厚土的底气，秀水的滋润，使林湖栽秧号子具有一种时空穿透力。林湖栽秧号子和近邻茅山号子、戴窑号子有所不同。茅山近泰州，故号子中每多海陵调；戴窑近东台，故窑号中每杂台城音；而林湖在版图上居兴化之中，栽秧号子委婉抑扬，可谓地道的本域之音。上世纪50年代末，文化部一批下放艺术家的到来，更提升了林湖栽秧号子的艺术价值，成就了一群土生土长的民歌手。
林湖文化站长陈天友是一个特殊的歌手，他坚实的脚步始终踏在林湖这方灵性的水土上。从事乡镇文化工作３０余年，他苦心砺志，孜孜以求，为民俗文化的传承耗尽心血。他在劳作间时常打号子，号子深深地感动着他。他认为号子能振奋人心，消除疲劳，给人一种精神享受。尽管车水的劳作方式已成为一道远逝的风景，但陈天友浑厚亢奋的歌声仍深深地打动着人们。
艺术家们精心整理了林湖栽秧号子，并迅速向外推介。由此，汤晓玲、王苏兰、许世珍、韩世英等足不出户的地道农家妇女，得以声震四方。
踩着一路秧歌迤逦而来的汤晓玲，是林湖民歌手中的佼佼者。她对于栽秧号子的最初爱好，仅仅是因为听见别人唱，自己嗓子便痒痒的。经过虚心的拜师求教，她终得在这方领域脱颖，甚至登上扬州、南京等大中城市的赛台，一展歌喉，让土润水秀的林湖风光在外。
戴着一方头巾的女民歌手沙如存，谈到秧歌，眼眸里流溢出无限的恋恋之情，“我从小跟妈妈下田学栽秧，感到她们唱的号子非常好听。一打号子，栽秧时就感觉到不费劲。一趟秧栽到头，本当是很费力的，但是唱起栽秧号子，一点都不觉得吃劲。”
年轻的女民歌手薛明琴对秧歌也是情有独钟，提及秧歌，她压抑不住内心的兴奋，如数家珍：“我会唱好多号子，唱起来都很熟练。每当我在田边上休息唱起歌的时候，乡亲们个个都来听，个个都跟着唱，感觉到下田一点都不累，真是太热闹了。”
林湖是生长秧歌的地方，1979年的《兴化民歌选》中林湖栽秧号子有18首。在林湖，秧歌几乎人人都会唱，人人都是民歌手。雨露滋润着秧苗，而歌声却滋润了一代又一代林湖人。秧歌如花，一朵朵怒放在劳动者心上；秧歌如镜，一面面竖在水乡女子的梳妆台前；秧歌如酒，一盅盅呷在里下河汉子的唇边。秧歌常常伴着梅雨而至，带着林湖飘缈水汽的秧歌荡漾在田垄，弥扬在场脊，回旋在河面，蛰动于人们心底。
林湖秧歌不是简而单之地印在纸上的分行文字，它是千百年来流传于乡井闾巷，妇孺童叟之口，经过一代代有心人不断提炼出的农耕文明的华章。