资料图片：在巡游队伍前面开路的马皮。 原图摄影：泰州晚报 宋燕
有两个庙会保留节目是不需要上台展示的，一个是马皮，一个是高跷。
马皮是村民们对巡游队伍中开路先锋的称呼。担任马皮的人，需要用一根超过1米长的细铁签从嘴巴的这端穿过那端，然后嘴巴两端各伸出五六十厘米的铁签。这是流传兴化的古老民俗，现在因为对人体有催残，已经没有年青人做马皮了，仍然做马皮的都是年龄稍长的村民。开路先锋很光彩，但穿铁签很痛苦，马皮一般等中饭接近散席，酒过三巡半醉半醒之际，拿来铁签便开始刺破嘴巴。刺的时候，一边流血一边刺入，然后再从另一侧的嘴巴穿出。马皮往嘴巴穿铁签的时候，极需要勇气，村民们都会围得里三层外三层观看。
马皮这碗饭可不好吃，往往一个人做了马皮，周围几个乡只要有庙会都会请他，做马皮也就成了“终身职业”。马皮用铁签刺嘴巴也不是每次都疼痛万分，由于他们的嘴巴已经有了旧洞疤痕，几两酒下肚，只要在原洞口刺进即可，流血量也不会很多。现在马皮的劳务费也有了大幅度的提高，一天已经达到700元，是庙会主办方一项比较大的支出。前几年，马皮因为喝酒较多，在巡游时跟一个村民发生争执，结果造成一方受伤的极端事件，今年南王村无量庙会没有再请马皮开道。
踩高跷艺人站在高跷上大约有两米多高，站在人群中已经显得鹤立鸡群，自然不需要站到舞台上表演，就能让个个村民都看到。兴化境内踩高跷踩得好的是姜堰高跷班子，他们一共有8人，分别是唐僧、孙悟空、猪八戒、沙和尚、白骨精、济公和尚、财神、大头娃娃。请一个艺人现在一天的劳务费是200元，外加从姜堰到兴化往返的车费，只有大型庙会才会把8个艺人全部请到，平时只请3-4人即可。高跷队还有一项收入也比较可观，就是在行走过程中，他们会掏出包里扎着红带的铜钱工艺品出售给家有小孩的村民，10元钱一个，村民们认为可以避邪气，往往家有小孩的农户都不会吝啬这10元钱，买的人还真不少。
踩高跷是不需要到舞台上展示的，因为他们站得很高，站在广场中央就足够乡亲们观看的。