位于兴化市新垛镇施家桥的施耐庵陵墓。 摄影：兴化众声 一言
三、施耐庵的故里在兴化白驹场施家桥（今兴化市新垛镇施家桥）。
1.施耐庵故居遗址的发现，为研判施耐庵籍贯提供了新证。2007年9月20日《泰州晚报》发表的张从义、宋燕的报道《兴化发现施耐庵故居遗址》记述：据施家桥村施氏族长、施耐庵十八世孙施宝安等6位施氏后裔指认，村中心有一处四面环水的高阜，系施耐庵生前择址建屋之所，形如巨砚，人称“砚台地”。曾有许多专家学者来此寻访过，但没人提及故居遗址这件事，施宝安等老人也就没想起来说。故居遗址的事，是老人们一代一代口口相传下来的，说这块地方以前就是施耐庵居住的，现在施恂成住的这所房子就是在施耐庵故居原址上改建的。这处遗址坐落在施家村河西40号，房子面积不大，是青砖砌成的，屋顶上铺的是稻草，小瓦和青砖上长满了绿苔。遗址周围很开阔，有两个篮球场大小。北面不远处原来是芦苇荡，现已被填为农田。这里绿水环绕，翠竹、江芦和杂树丛生，是一块自然生态保存基本完好的“风水宝地”。700多年来，施家桥村庄几经兴废，但由于“砚台地”是始祖施耐庵卜居处，故地形、地貌基本未遭破坏。这为研判施耐庵籍贯提供了新证。
今年十月中旬，我们偕当年寻访者张从义、张培元和陈麟德等学人重访“砚台地”，并在村部召开座谈会。参会的施耐庵后裔施宝安、施祥兵、施祥松、施祥凯、施恂广、施恂辉等6位老人一致指认施家桥村河西40号即是施耐庵故居遗址。81岁的施宝安老人说，施耐庵故居所在的“砚台地”和施耐庵墓地同处一条水平线上，一西一东，两处相距350米，这绝不是偶然的。